Control-Mastery Theory - CMT

L’obiettivo di questo scritto è di illustrare le potenzialità terapeutiche del gruppo alla luce dell’impianto teorico della Control-Mastery Theory, descrivendone le fasi cruciali: la fondazione e l’avvio di un gruppo terapeutico. Si introdurranno inoltre ipotesi e modalità di verifica (mappa del gruppo) legate alla configurazione del piano inconscio individuale all’interno di una dimensione gruppale. La Control-Mastery Theory offre una cornice utile per comprendere ciò che rende un’esperienza terapeutica trasformativa. I suoi fattori terapeutici principali riguardano, da un lato, la possibilità per il paziente di vivere un’esperienza emotivamente correttiva mettendo alla prova—attraverso i test—le proprie credenze patogene e osservandone la disconferma; dall’altro, l’insight, che consente di ricollegare tali vissuti alla propria storia personale, riorganizzandone il significato (Gazzillo, 2021). Perché questo processo possa attivarsi, è fondamentale che la persona percepisca un sufficiente senso di sicurezza, condizione che le permette di ricominciare a lavorare per perseguire i propri obiettivi riducendo l’impatto delle credenze patogene. Partendo da questi presupposti, possiamo chiederci in che modo il lavoro di un paziente all’interno di un gruppo terapeutico possa favorire esperienze emotive correttive. La presenza di molti membri, ognuno con il proprio modo di comunicare e di entrare in relazione, crea un contesto ricco e plurale. Tuttavia, tale pluralità porta con sé delle inevitibili crisi relazionali, un po’ come è stato già osservato all’interno di un contesto di terapia di coppia o familiare (Crisafulli, Rodomonti, 2018). Nella rete di relazioni che andrebbe a generarsi dall’istituzione del gruppo, troviamo che il ruolo della conduzione – in un’ottica di mediazione, contenimento e comprensione dei test relazionali che i pazienti mettono in campo – risulterebbe fondamentale per raggiungere gli insight e gli obiettivi desiderati da ciascuno.

La Control-Mastery Theory (CMT) è una teoria relazionale cognitivo-dinamica del funzionamento mentale, della psicopatologia e del processo terapeutico sviluppata da Weiss e Sampson, dal San Francisco Psychotherapy Research Group e più recentemente dal CMT-Italian Group. I presupposti di base della CMT è che la motivazione principale delle persone è quella di adattarsi al proprio ambiente, di risolvere i problemi che incontrano e a padroneggiare le esperienze avverse e traumatiche. Un ulteriore fondamento teorico della CMT è che il funzionamento psichico sia regolato dalla percezione di sicurezza e di pericolo, e che le persone siano capaci a svolgere in modo inconscio molte delle stesse funzioni adattive che esercitano consapevolmente. Quando all’interno di una relazione un aspetto di sé o i propri bisogni sono esperiti come sicuri, la persona può esprimersi in modo autentico, integrare i propri vissuti affettivi, accedere ai desideri e bisogni e raggiungere i propri obiettivi evolutivi. Al contrario, quando l’ambiente è percepito come minaccioso per l’integrità psichica o per la stabilità delle relazioni significative, l’individuo tende a mettere in atto strategie difensive, inibizioni e compromessi adattivi, spesso inconsci, finalizzati a proteggere sé stesso e i legami affettivi. Un altro aspetto centrale, per la CMT, è che gli esseri umani hanno bisogno non solo di sentirsi al sicuro, ma anche di percepire come al sicuro le persone a cui sono affettivamente legati. Le scelte comportamentali – soprattutto quelle inconsce – sono dunque guidate dalla valutazione del rischio percepito per sé e per gli altri significativi: l’individuo tenderà ad agire solo se ritiene che ciò non comprometta in modo eccessivo la sicurezza relazionale. Infine, la CMT si fonda su una visione prosociale della natura umana: le persone sono viste come fondamentalmente orientate alla costruzione di relazioni cooperative, empatiche e di cura.

Una riflessione, a partire dal racconto di un caso clinico, sulla possibilità di trattare i pazienti gravi integrando modelli terapeutici differenti Lavorare con pazienti che hanno una grave compromissione del funzionamento personale, professionale e sociale, come ad esempio i pazienti con disturbi di personalità, dell’umore, o con disturbi correlati ad eventi traumatici e stressanti, è motivante ma sicuramente complesso, poiché le conseguenze generali di tale compromissione sono molteplici e fin dal primo secondo di terapia appare chiaro che, indipendentemente dall’impalcatura teorica del proprio modello di formazione, per questi pazienti è molto difficile fare progressi e mantenerli stabili nel tempo, generalizzandoli a tutti i contesti di vita. Quando più di sei anni fa ho accettato di seguire D., un ragazzo diciassettenne con Disturbo da stress post traumatico – complesso, nutrivo un po’ di timore e forse anche di scetticismo in merito alla possibilità di poter lavorare secondo l’ottica della Control Mastery Theory con questa tipologia di pazienti, principalmente a causa di due fattori: la percezione di padroneggiare questo modello terapeutico da non abbastanza tempo per trattare questi pazienti e un preconcetto sviluppato durante la formazione di psicoterapeuta cognitivo-comportamentale secondo cui, al paziente è necessario approcciarsi formulando delle domande ben precise, necessarie a costruire la formulazione del caso. Quest’ultima comprende la descrizione della sintomatologia presentata, il profilo interno del disturbo (quindi le credenze, gli stati mentali e gli scopi che rendono ragione del funzionamento del problema presentato), i fattori e dei processi del mantenimento di quella sintomatologia, e infine i trigger personali e sociali responsabili di quest’ultima e dei fattori di vulnerabilità che espongono il paziente a ricadute. Il trattamento che ne deriva risponde quindi alla comprensione di questi elementi e poggia oltre che su una salda relazione terapeutica (fondamentale per ogni tipo di approccio), anche su una “valigetta di attrezzi” utili al terapeuta: le tecniche cognitive e comportamentali ed eventualmente l’uso di protocolli, differenti a seconda del disturbo del paziente e da rispettare pedissequamente nella loro applicazione.